ข่าวดี! ใกล้จะมีวัคซีนป้องกันเอดส์แล้ว
กาย เจนคินส์ บาส
เป็นผู้ติดเชื้อเอชไอวีมานานกว่าสิบปีแล้ว
ยาต้านไวรัสเอดส์ช่วยให้เขาสามารถใช้ชีวิตได้เกือบปกติ
เหมือนกับผู้ติดเชื้อเอดส์อีกหลายล้านคนทั่วโลก
เขาซาบซึ้งต่อการรักษาพยาบาลที่ได้รับที่คลีนิค Whitman Walker
ในกรุงวอชิงตัน
แต่เขาหวังว่าวันหนึ่งข้างหน้าจะมีวัคซีนป้องกันโรคเอดส์หรือแม้แต่วิธี
รักษาด้วย
กาย เจนคินส์ บาส ผู้ติดเชื้อกล่าวว่า
เขาอยากให้มีวิธีรักษาโรคเอดส์ให้หาย
เขารู้ว่าวงการแพทย์กำลังพยายามคิดค้นหาวิธีรักษาโรคเอดส์อยู่
ที่ศูนย์วิจัยวัคซีน สำนักงานสุขภาพแห่งชาติสหรัฐ (U.S. Institutes of
Health) ด็อกเตอร์ แกรี่
เนเบิ้ลพยายามคิดค้นวัคซีนป้องกันเชื้อเอชไอวีมานานกว่าสิบเอ็ดปีแล้ว
เขากล่าวว่าในช่วงปีแรกของการทำงาน เขามองไม่เห็นความสำเร็จ
แต่เขารู้สึกมีกำลังใจมากขึ้นเพราะมีความก้าวหน้ามากขึ้นในช่วงสองสามปีที่
ผ่านมา
ด็อกเตอร์เนเบิ้ล กล่าวว่า
จากประสบการณ์ส่วนตัวที่ผ่านมา
ความสำเร็จสูงสุดคือทีมงานสามารถระบุตัวแอนตี้บอดี้ได้หนึ่งตัว
เป็นตัวต้านเชื้อโรคได้ครอบจักรวาลรวมทั้งเชื้อเอชไอวี
สารคุ้มกันร่างกายครอบจักรวาลตัวที่ค้นพบนี้ปกป้องเซลในร่างกายจากเชื้อโรค
ที่เข้าไปสู่ร่างกาย อาทิ เชื้อไวรัสเอชไอวี
การศึกษาพบว่าสารแอนตี้บอดี้ชนิดนี้สามารถเข้าไปเกาะติดกับเชื้อไวรัสเพื่อ
ควบคุมไม่ให้เชื้อโรคออกฤทธิ์
เชื้อไวรัสเอชไอวีจึงไม่สามารถแพร่เข้าไปในเซลร่างกายได้
การค้นพบนี้เป็นความรู้ใหม่ที่จะเป็นประโยชน์ในการหาทางพัฒนาวัคซีนป้องกัน
เอดส์
ด็อกเตอร์เนเบิ้ล กล่าวว่า
ทีมงานสามารถทำพันธุวิศวกรรมสารแอนติบอดี้ครอบจักรวาลในร่างกายคนชนิดนี้ใช้
ฉีดเข้าไปในเส้นเลือดคนที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อเอชไอวีเพื่อป้องกันการติด
เชื้อไวรัสเอชไอวี
ขณะนี้ศูนย์วิจัยวัคซีนของรัฐบาลสหรัฐได้เริ่มการทดสอบแอนติบอดี้ที่ผ่านการ
ทำพันธุวิศวกรรมหลายชนิดด้วยกัน
ด้วยการฉีดเข้าไปในร่างกายลิงทดลองที่ยังไม่ติดเชื้อเอชไอวี หลังจากนั้น
ลิงทดลองจะได้รับเชื้อไวรัสเอชไอวีในระดับที่ทำให้ติดเชื้อได้
ด็อกเตอร์เนเบิ้ล ที่ศูนย์วิจัยวัคซีน สำนักงานสุขภาพแห่งชาติสหรัฐ กล่าวว่า การทดลองได้ผลน่าพอใจ ลิงหลายตัวไม่ติดเชื้อเอชไอวีหลังจากได้รับสารแอนตี้บอดี้ตกแต่งพันธุกรรม ขณะ
นี้ด็อกเตอร์เนเบิ้ลและทีมงานกำลังเตรียมการทดลองในคนราวต้นปีหน้า
หากประสบความสำเร็จ
แสดงว่าทีมงานสามารถใช้แอนตี้บอดี้ตกแต่งพันธุกรรมในการผลิตเป็นวัคซีนได้
นอกจากนี้ผลการทดลองขั้นต่อไป
จะเป็นตัวช่วยให้ทีมงานระบุได้ว่าปริมาณแอนตี้บอดี้ขนาดใดที่เหมาะแก่การ
ป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีในคน
อย่างไรก็ดี ด็อกเตอร์เนเบิ้ล หัวหน้าทีมพัฒนาวัคซีนป้องกันเอดส์ในสหรัฐ ชี้แจงว่า
แม้ว่าการทดลองเท่าที่ผ่านมาอาจจะสำเร็จ
แต่ทีมงานจะยังมีอุปสรรรคหลายอย่างที่ต้องเผชิญเพื่อหาทางพัฒนาวัคซีน
ป้องกันเอดส์ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด บนหนทางการค้นหาที่ยาวไกลนี้
อุปสรรคมากมายหลายอย่างลดลงไปบ้างแล้ว |